Медицина Кампо широко практикуется в Японии и полностью интегрирована в современную систему здравоохранения. Кампо основывается на традиционной китайской медицине, но приспособленная к японским условиям. С небольшими изменениями она была принята в Тайване, где заинтересовала западных специалистов.

Кампо буквально означает Метод Хань, обращаясь к травяной медицине Китая, которая развилась в годы правления династии Хань. Хотя Кампо охватывает игкоукалывание, прижигание точек акупунктуры и другие составляющие китайской медицинской системы, она, прежде всего, определяется травяными рецептами.

Современная кампо отличается от практики китайской травяной медицины в материковом Китае основными коллекциями важных травяных формул и несколько различным определением группы первичных трав.

Например, одна из наиболее часто упоминаемых традиционных травяных формул в Китае – Хуэфу Чжуюй Тан (персик и акирантес), травяной рецепт, который используется при застое крови, разработанный в конце 19 века врачом Ван Цинжэнем, настоятельно продвигавшем идею о том, что большинство болезней результате застоя крови. Активизируя кровообращение и очищая статичную кровь, можно решить проблему лечения серьезных заболеваний.

В отличие от такой постановки вопроса, в Японии в связи с застоем крови предлагается другая формула Гуйчжи Фулин Сань (корица и трутовый гриб, растущий на корнях красной сосны). Формула была описана в третьем столетии выдающимся врачом, сделавшим огромный вклад в развитие традиционной китайской медицины Чжан Цзи.

Оба рецепта имеют происхождение в Китае, но Хуэфу Чжуюй Тан разработали, когда у Китая и Японии были разорваны отношения. В Японии полагаются на определенные китайские книги по травяной медицине, обеспечивающие ограниченное количество формул, в то время как в Китае ассортимент травяных рецептов гораздо шире и разнообразнее.

В 1967 году Министерство Здравоохранения, Труда и Благосостояния Японии одобрили 4 капмо лекарств для государственной компенсации в рамках Страхования Общественного Здравоохранения. В 1976 году, 82 кампо лекарств было одобрено Министерством Здравоохранения, Труда и Благосостояния. В настоящее время одобренная коллекция составляет 148 кампо лекарств.

Одобренные рецепты подготовлены на фабриках при строжайшем контроле. Как результат японские врачи сосредотачивают основное внимание на небольшую группу рецептов, примерно 80 наименований. В Китае же врачи работают с очень большой группой, как традиционных формул, так и абсолютно новых, разработанных недавно, используя несчетное количество трав. Много китайских травяных рецептов, прописываемых китайскими докторами, представляют декокты, поэтому нет никакой возможности специализированной оценочной системы. Кроме того, в Китае можно приобрести тысячи лекарств, которые были введены прежде, чем китайское правительство установила на них какие-либо ограничения.

Как результат, на западе практика китайской травяной медицины находиться больше под влиянием японской версии, или Кампо, считая её более надежной и эффективной.

Все кампо лекарства постоянно оцениваются и в отношении безопасности и в отношении эффективности, чтобы гарантировать их пользу не только, например, в таких мероприятиях, как лечение гайморита или чего-то еще, но и в контексте современного здравоохранения в целом.